Соборы, называемые Церковью Вселенскими, созывались, когда в церковной среде возникал какой-либо серьезный спор и вопрос. В отличии от Поместных, Вселенские Соборы рассматривали вопросы на общехристианском уровне. На них приглашались епископы и представители всех Поместных Церквей. В результате работы принимались постановления, сводившиеся в книгу правил, и, принимавшиеся Церковью как учение.
В истории Православной Церкви Вселенскими были названы семь соборов, которые состоялись: 325 г. — в Никее, 381 г. — в Константинополе, 431 г. — в Эфессе, 451 г. — в Халкидоне, 553 г. — в Константинополе, 680-681 гг. — в Константинополе, 787 г. — в Никее.
Стоит добавить следующее. Во времена Первого Вселенского Собора, современниками он таковым не назывался, а получил свое название уже на следующем, Втором, который, в свою очередь стал называть таковым уже на Третьем, и т.д. Так происходило до Седьмого собора. Как известно, Восьмого Вселенского Собора, как и того, которой бы его таковым назвал, не было. А свое название Седьмой Собор поучил на соборе в Константинополе в 879-880 гг.
Мы не зря коснулись этого вопроса в рассмотрении нашей темы. В церковном календаре установлены следующие дни памяти: отцов Первого Вселенского Собора, отцов шести Вселенских Соборов, отцов Седьмого Вселенского Собора, отцов семи Вселенских Соборов. Возникает вопрос — почему отдельно отмечается память святых отцов не четырех, не пяти, а именно шести Соборов? Отчасти мы сказали об этом выше. С другой стороны, такое особое выделение памяти отцов шести соборов связано с характером правил, принятых на них. Первые шесть Вселенских соборов утвердили важнейшие для Церкви догматы, защищающие от еретиков и объясняющие учение о Втором Лице Пресвятой Троицы – Иисусе Христе. Этот период называют эпохой Христологических споров. Седьмой Вселенский Собор созывался по причине другого характера, а именно возникшей ереси иконоборчества, не связанной с выше упомянутым вопросом.
День, когда празднуется память святых отцов шести Вселенских Соборов, а это ближайшее воскресенье к 16 июля, напоминает верующим о важности сформулированных на соборах догматов и о принятых там основах церковной дисциплины, которые легли в основу канонического права. Вероучения и юридические вопросы — это два рычага, которыми пользуются сегодня все Поместные Православные Церкви.
